John Smith Preston ( – ) est un riche planteur, soldat, et procureur qui devient influent dans la politique de la Caroline du Sud au XIXe siècle. Ardent sécessionniste, il est un délégué de l'État envoyé pour aider à convaincre la convention de Sécession de Virginie de rejoindre la Caroline du Sud pour faire sécession de l'Union au cours des mois précédant le début de la guerre de Sécession.
Avant la guerre
Preston naît à « Salt Works », un vaste domaine possédé par une éminente famille de militaires près d'Abingdon, en Virginie. Il est un fils du général Francis Preston et Sarah Buchanan (Campbell) Preston. Il est diplômé du Hampden-Sydney College, en 1824, puis fait des études de droit à l'université de Virginie et l'université de Harvard. Il réussir l'examen du barreau et crée